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El springer spaniel inglés es uno de los perros levantadores más antiguos del mundo. De hecho, está considerado como el padre de todos los spaniels de caza. Este elegante perro de caza mediano es muy eficaz y robusto. Además, gracias a su carácter cariñoso y su buen trato con los niños, también es un buen perro de compañía. Sin embargo, su fijación con una sola persona hace que no tenga la necesidad de gustar a todo el mundo.
¿Complacer a todo el mundo? Esto no le interesa mucho al springer spaniel inglés, aunque su mirada simpática y cándida sugiera otra cosa. Pese a que suele llevarse bien con personas y otros perros por su bondad, a veces su testarudez se interpone. Esta raza solo muestra complacencia a su persona de referencia más próxima.
El springer spaniel inglés se puede describir como un perro de una sola persona. Aunque juega con los niños de la familia y pasea alegremente con los demás miembros, su mundo es su cuidador/a. Es raro que se aleje de él/ella y se esfuerza mucho por complacerlo/a. Pese a su instinto de caza innato, es fácil de controlar, lo que también lo hace interesante para principiantes.
El springer spaniel inglés es un perro levantador que durante siglos debía encontrar y oxear liebres y perdices. Como tal, hoy día sigue necesitando una tarea con sentido que lo ponga a prueba tanto mental como físicamente. Su disposición a cooperar con su persona de referencia y cumplir órdenes hace que su adiestramiento y educación sean sencillísimos. El cobro es una de las actividades que más le gustan, tanto en tierra como en el agua. Sin embargo, este spaniel amante del agua también es ideal para la caza. Como perro de caza versátil que es, hoy día se utiliza principalmente para el trabajo después del disparo.
Bien desfogado, el diligente y temperamental springer spaniel inglés se muestra tranquilo y sereno en casa. Su naturaleza simpática y despreocupada, y su necesidad de cercanía lo convierten en un compañero agradable y fiel que se puede llevar a todas partes. No hay que temer agresividad ni nerviosismo por su parte. Como máximo, su temperamento y naturaleza exaltada se pueden descontrolar un poco en edad de cachorro. Sin embargo, el buen humor que irradia es contagioso.
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No solo el carácter alegre del springer spaniel inglés, sino también su aspecto lo hace tan atractivo. Con su cabeza elegante y expresiva, las típicas orejas largas de spaniel, la mirada despierta a la par que serena y el pelaje sedoso y ligeramente ondulado, encuentra admiradores en todas partes. Además, su cuerpo compacto y simétrico, con una altura de cruz de 50 cm, no parece muy grande ni muy pequeño. Este perro, que tiene las patas más largas de todos los spaniels ingleses, presenta una ambladura típica. Asimismo, al trote dibuja movimientos rápidos y amplios.
La capa de pelo externa, larga, lisa y ceñida, puede ser de las cuatro combinaciones de colores siguientes:
El springer spaniel inglés es uno de los perros levantadores más antiguos de Inglaterra. Se cree que a sus antepasados los introdujeron los conquistadores romanos en el reino, donde los cruzaron con perros autóctonos. Los primeros documentos del siglo XVII ya describen el tipo de perro de caza que conocemos hoy. La evolución hacia una raza de spaniel propia se la debe principalmente al duque de Norfolk, quien se encargó de este perro de caza. El primer club del spaniel se fundó en Inglaterra en 1885. Por su parte, la Federación Cinológica Internacional (FCI) reconoció la raza oficialmente en 1954. Actualmente, tiene asignado el número 125 en el grupo de los perros cobradores y levantadores de caza y de agua.
El término springer se refiere a la tarea original de este perro. Con springing the game se designaba en el antiguo lenguaje de los cazadores ingleses al acto de levantar, encontrar y oxear la presa. A continuación, el cazador atrapaba las perdices o liebres que salían volando o corriendo con halcones, lebreles o redes. Cuando se empezó a matar las presas con armas de fuego, el springer spaniel inglés comenzó a llamarse gun dog.
En Inglaterra, el springer spaniel inglés fue una de las razas más populares entre 1946 y la década de 1970. Hoy en día sigue siendo uno de los perros de caza y compañía preferidos para algunos. Además, goza de una gran popularidad en Francia, los Países Bajos y Escandinavia. En otros países europeos, como Alemania y Austria, la demanda ha empezado a crecer en los últimos años. A diferencia de en EE. UU., donde consiguió situarse en el puesto 26 de las razas preferidas, en muchos países sigue siendo muy raro.
En función de dónde vivas, te resultará fácil o no dar con un criador en tu zona. La mejor manera de encontrar una lista de criadores serios es acudir al club oficial del spaniel de tu país. Antes de ponerte en contacto con uno, piensa en qué esperas del perro y en los objetivos que persigues. Como pasa con muchas otras razas, en la cría del springer spaniel inglés ha surgido una línea de exhibición y otra de trabajo (field trailer). Quien quiera ir a cazar con su perro deberá elegir un field dog de la línea de trabajo. En cambio, si buscas un perro de compañía alegre y vivaracho, deberás buscar un cachorro de la cría de belleza.
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Da igual si buscas un spaniel ambicioso de trabajo o un spaniel adorable de exhibición. Lo importante es que se lo compres a un criador serio. Por desgracia, siempre hay ovejas negras entre los vendedores que atraen al público con precios bajos para hacer dinero rápido a costa de la salud y socialización de los animales. Para no llevarte sorpresas desagradables con un perro enfermo y con problemas conductuales (p. ej., agresivo), toma nota:
Las enfermedades siguientes son bastante frecuentes en el springer spaniel inglés, pero la mayoría se pueden detectar con test genéticos. Para evitar que estas enfermedades se propaguen, los perros afectados se deben excluir de la cría.
El material genético no es el único factor relevante para la salud de un perro. La alimentación correcta y unas condiciones de tenencia acordes a la especie también influyen en gran medida. Pero ¿cuál es la comida ideal para el springer spaniel inglés? ¿Cuál es el mejor método de alimentación? Básicamente, no hay nada que objetar a ninguno de los métodos existentes. Puedes alimentar a tu perro de forma saludable tanto con comida preparada como casera. Eso sí, debes tomar nota de unos cuantos criterios.
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En función de la edad, peso y nivel de actividad, la demanda de proteínas, grasas, minerales y vitaminas varía. Por ejemplo, un perro que se mueve mucho cazando tiene una demanda diferente de la de un perro familiar que se contenta con jugar a traer la pelota varias veces al día. A la hora de elegir la comida, esta demanda individual se debe tener en cuenta obligatoriamente. Por eso, es muy difícil generalizar sobre el cuál es la comida indicada. Básicamente, un springer spaniel inglés adulto necesita entre 200 y 250 g de carne muscular al día. A esto hay que añadir copos de avena, arroz, verduras o fruta. Otra opción es la panza verde cruda de vacuno (aprox. 400-500 g) para el aporte de fibras alimentarias. Además, el pescado sin espinas y los huevos crudos son una buena fuente de proteínas.
Si quieres prepararle la comida personalmente, lo mejor es dársela cruda. Únicamente deberás cocinar la carne de cerdo. Si prefieres recurrir a los alimentos industriales preparados, fíjate bien en la lista de ingredientes del envase. Los cereales, el azúcar u otros endulzantes, los potenciadores del sabor artificiales y los conservantes químicos no deben estar presentes. También puedes alternar ambos métodos, es decir, darle comida casera en casa y comida preparada fuera. Lo que sí debes evitar son los cambios de tipos de comida demasiado frecuentes o bruscos. Estos pueden provocarle problemas digestivos fácilmente.
Los cuidados regulares son tan importantes para tu perro como una alimentación sana y equilibrada. El largo pelaje del springer spaniel inglés debe cepillarse y peinarse a diario para prevenir enredos y eliminar pelos muertos. Los oídos son otra zona que requiere una atención especial. Como decíamos antes, algunos spaniels son propensos a sufrir infecciones por tener las orejas largas. Sin embargo, un control periódico y una limpieza diaria pueden prevenirlas eficazmente. Asimismo, conviene que esquiles al springer spaniel inglés al menos cuatro veces al año. Harás bien en acostumbrarlo desde pequeño a este procedimiento para que aprenda a quedarse quieto.
Aunque el springer spaniel inglés como perro familiar es apegado y bondadoso, no olvides que era un perro de trabajo. Como tal, sigue necesitando entretenimiento. Esto también es así en los perros de la cría de belleza, aunque presenten menos instinto de caza que los de trabajo. Gracias a sus ganas de aprender y su vínculo con su persona de referencia, el springer spaniel inglés es un estudiante agradecido. De hecho, le encantan casi todos los ejercicios y juegos con su cuidador/a. Los deportes caninos como el agility, la obediencia, el adiestramiento con señuelo o el rastreo son ideales para desfogarlo física y mentalmente. Además, un spaniel familiar también puede participar en exámenes para perros de caza. Lo importante es que pueda estar contigo y hacer ejercicio.
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