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El mastín tibetano es un perro imponente con un instinto protector marcado.
El mastín tibetano, procedente del Himalaya, es la raza de perro más antigua de Oriente. Su enorme estatura y su instinto protector innato hacen de él un guardián imponente de casas, granjas y ganado. También se lo conoce como dogo del Tíbet y Do Khyi.
Aristóteles ya quedó fascinado por este gran perro de las lejanas montañas del Himalaya y lo describió como un perro con «huesos colosales, musculoso, pesado, cabezón y con un hocico ancho […]». Tampoco Marco Polo, que viajó por Asia en el siglo XIII, pudo ignorar a este poderoso perro montañés y lo retrató en su diario de viaje como «grande como un asno, con una voz tan poderosa como la de un león».
Con una altura de hombro mínima de 66 cm en los machos, el mastín tibetano pertenece indudablemente a las razas grandes. No obstante, no llega a la estatura de un asno. Las perras miden al menos 61 cm, con lo que son algo más pequeñas. Otros nombres de esta imponente raza son dogo del Tíbet, perro del Tíbet y Do Khyi.
En función del sexo, la estatura y la constitución física, el peso de esta impresionante raza puede ser de 36-72 kg. No solo su profundo ladrido recuerda al león, sino también su denso pelaje doble. Este forma una especie de melena alrededor del cuello y los hombros.
La cola y la parte superior de las patas traseras del mastín tibetano son tan peludas como el cuello. Sin embargo, también el resto del cuerpo tiene mucho pelaje, compuesto por un fuerte subpelo y una capa externa recta. Este manto le proporciona una protección eficaz frente al frío, el viento y los temporales en invierno. El pelo del perro se adaptaba perfectamente al clima riguroso de su patria.
En primavera, cuando en los valles del Himalaya vuelve a hacer calor, pierde su espesa capa interna. En este momento, adquiere un aspecto muy diferente, más esbelto.
El perro del Tíbet cuenta con un pelo tupido en el sentido más amplio del término. Es robusto y totalmente inmune al clima, pero nunca lo tiene sedoso, rizado ni ondulado. Existen las variantes cromáticas siguientes:
Se admite una marca blanca en forma de estrella en el pecho o en las patas en todas las variantes.
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A pesar de su aspecto poderoso y pesado, el mastín tibetano puede ser muy atlético y ágil. Las orejas, pequeñas o medianas en comparación con la robusta y ancha cabeza, señalan hacia delante cuando está alerta. La cola, intensamente poblada, la lleva enroscada sobre el lomo. Este perro guardián innato siempre está atento y nada le pasa inadvertido, ni siquiera cuando cierra los ojos de cansancio.
Lleva la vigilancia de su territorio en la sangre. Desconfía de los desconocidos, es fiel a su cuidador y tiene una presencia segura de sí misma e impávida. Por naturaleza, cuenta con todas las características que definen a un perro guardián. Su comportamiento territorial está muy marcado y no necesita ningún refuerzo adicional.
Incluso como perro familiar, debe poder cumplir su cometido natural. Sin embargo, hay que enseñarle los límites de su instinto protector desde cachorro. Solo con un adiestramiento consecuente y una socialización exhaustiva se puede conseguir que acepte a los desconocidos en su territorio.
De lo contrario, es muy difícil llegar a dominar al poderoso perro del Tíbet en situaciones cruciales. Proteger a su familia y su territorio está por encima de todo, por lo que no desiste con decirle fuera. Y es que, cuando está en modo protección, ya no atiende a las órdenes. En este momento, el mastín tibetano puede constituir un verdadero peligro para los demás.
Pese a su instinto primitivo, su rechazo hacia todo lo desconocido y su obstinación, el mastín tibetano se puede adiestrar y convertirse en un perro de compañía simpático y de confianza. Al fin y al cabo, no solo es obstinado, sino también absolutamente fiel y leal a su familia.
Desarrolla una relación profunda con sus humanos y los sigue de buena gana, siempre que sus órdenes tengan sentido.
No se le puede pedir una obediencia ciega, ya que es demasiado inteligente y mentalmente independiente. Pero si lo tratas con la combinación necesaria de cariño y determinación, te sorprenderá lo rápido que aprende… cuando quiere.
Repetir o enseñarle ciertos ejercicios constantemente lo aburrirán enseguida. Por tanto, es mejor presentarle los objetivos de adiestramiento con actividades variadas, creativas y, sobre todo, positivas.
Especialmente en las primeras dieciséis semanas de vida es importante que no le exijas demasiado. No te obceques si al principio está nervioso, tiene miedo o se muestra reservado. Dale el tiempo que necesita para aprender. Pueden pasar tranquilamente cuatro años hasta que el mastín tibetano consolide su carácter y alcance la madurez intelectual.
No dejes que esto te haga dudar y te desvíe de tu objetivo. No evites los encuentros con otras personas y animales; es mejor que lo acerques a cosas nuevas con precaución. Al final, tu paciencia y perseverancia valdrán la pena. Todo lo que aprenda el mastín tibetano en su juventud lo aceptará sin problemas a lo largo de su vida.
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Aunque su semblante de aparente aburrimiento pueda insinuar otra cosa, al mastín tibetano le encanta estar en sociedad. Una convivencia estrecha en familia debe ser una de las condiciones prioritarias en su hogar. Necesita estar cerca de sus humanos, al igual que un ejercicio suficiente, obviamente.
Sin embargo, sus ansias de moverse son moderadas y le basta con dar paseos cortos.
Eso sí, como perro guardián y pastor que era en sus orígenes, debe pasar suficiente tiempo al aire libre. Por eso, no le puede faltar un jardín grande al que pueda salir cuando le apetezca.
Mientras que en el exterior se muestra vivaracho e incluso juguetón, en casa es un compañero muy tranquilo y bonachón. No ladra si no es necesario y se lleva bien con los niños. Sin embargo, ya solo por su tamaño y su fuerza, nunca hay que dejarlo solo con niños pequeños.
También hay que ir con cuidado con las visitas si los niños se ponen a jugar como locos. En estas situaciones, el mastín tibetano podría creer que tiene que intervenir para proteger a sus hijos.
Para controlar su instinto protector, es indispensable una socialización intensiva desde el principio. Cuantas más personas, animales, ruidos y olores conozca desde pequeño, menos cosas lo alterarán cuando sea adulto.
En el cuidado del pelo, a veces menos es más. Los baños frecuentes o el uso de champú no solo son innecesarios en perros, sino también perjudiciales. Con el peludo mastín tibetano, basta con cepillarlo un poco unas cuantas veces por semana.
Esto es diferente en la época de muda del pelo. Especialmente en primavera, cuando suben los termómetros y se expulsa el tupido subpelo, tendrás que cepillarlo a diario. Ten en cuenta que durante esta época habrá más pelos en casa.
Aparte del cuidado del pelo, deberás controlarle y limpiarle los oídos y los dientes al menos una vez por semana. Las uñas hay que cortárselas una o dos veces al mes, en función de lo rápido que crezcan.
Hasta hoy, el mastín tibetano está considerado una raza rara, lo que resulta ventajoso, especialmente en cuanto a la salud.
A diferencia de lo que sucede en China, donde se ha convertido en un símbolo de estatus de los ricos en los últimos años, aquí apenas se gana dinero con su cría y venta. Los pocos criadores oficiales priorizan la conservación, salud, carácter único y aspecto impresionante de este perro tan especial.
Gracias a esta cría prudente y a las pruebas de cría exhaustivas y numerosos test de salud que los criadores han impuesto, a veces a sí mismos, la raza sigue presentando pocos problemas de salud.
Aparte de la displasia de cadera, que afecta a perros grandes, es muy resistente a enfermedades típicas de la raza.
Prepararse bien también incluye reflexionar sobre la alimentación de tu mastín tibetano. Hablando con el criador y otras personas que tengan este perro obtendrás muchos consejos para darle una alimentación idónea.
La mayoría de criadores entregan a los compradores un plan nutricional preciso para las primeras semanas en el nuevo hogar.
Pasado aproximadamente medio año, hay que empezar a cambiar paulatinamente de la comida para cachorro a la alimentación de adulto. Esto es importante para reducir la densidad calórica poco a poco y prevenir un crecimiento demasiado rápido del perro.
A la hora de elegir la comida adecuada para tu perro adulto, recuerda que lo importante no es la cantidad, sino la calidad, como con cualquier alimentación saludable. A pesar de su tamaño, el mastín tibetano se las arregla con raciones sorprendentemente pequeñas. Eso sí, la condición es que disponga de una cantidad suficiente de todos los nutrientes importantes.
Las raciones pequeñas no solo reducen el riesgo de sufrir problemas gastrointestinales, sino también la temida torsión gástrica.
La vigilancia y protección instintivas de su territorio están íntimamente relacionadas con la historia de esta raza. Hace unos 3000 años, el mastín tibetano servía a los pastores trashumantes del Himalaya para proteger el ganado. También trabajaba como perro guardián de los monjes tibetanos en sus monasterios.
En las inhóspitas vastedades de las regiones altas del Himalaya, el increíblemente robusto, independiente y modesto perro se convirtió en un compañero íntimo de la población autóctona. La representación de este tipo de perro pastor en la rueda de la vida en thangkas y pinturas antiguos demuestra el gran valor que conferían los tibetanos a sus perros.
En Europa se supo por primera vez de este perro majestuoso, con su aspecto impresionante y su fuerza natural, por los famosos escritos de Marco Polo (1271).
Fascinados por estas historias, destacados cinólogos europeos se consagraron a esta raza. De hecho, algunos la describieron como el origen de todas las razas de lucha, pastoreo y tipo dogo.
El supuesto parentesco con el dogo y el mastín, denotado también por los nombres dogo del Tíbet y mastín tibetano, tuvo que revisarse después por los estudios de ADN. Los resultados muestran que el mastín tibetano es un perro primigenio que apenas recibió influencias genéticas externas en siglos pasados.
Debido a la inaccesibilidad de su patria, la raza del Himalaya permaneció aislada durante milenios. El primer ejemplar documentado que se importó a Europa fue un regalo del virrey de la India, Lord Hardinge, a la reina Victoria del Reino Unido en 1847.
Unos treinta años después, el rey Eduardo VII, en aquel entonces príncipe de Gales, trajo dos ejemplares más al Reino Unido. En 1931 se fundó el primer club del mastín tibetano. No obstante, la Segunda Guerra Mundial puso fin a los primeros tímidos intentos de cría de los europeos poco después.
No fue hasta la década de 1970 que los criadores de Europa y América empezaron a importar perros de Nepal para establecer criaderos propios en territorio europeo y americano.
Los exámenes de salud exhaustivos, las vacunas y las pruebas, sin olvidar los elevados costes de cría de este perro grande y exigente justifican que el precio de los cachorros sea tan alto. Lo habitual es que este sea de 1500 euros o más.
Además, las perras solo están en celo una vez al año, lo que alarga la espera para la descendencia. El elevado precio de los cachorros y la larga espera también previenen compras precipitadas de este perro.
Si realmente te interesa esta raza, tómate este tiempo de espera para conocer al criador y la raza en profundidad. Reúnete con el criador o con otras personas que tengan uno para experimentar las características de la raza en directo. Así, podrás prepararte de la mejor manera posible para la vida con el perro.
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Salta a la vista que el mastín tibetano no es apto para principiantes. Su carácter testarudo y su necesidad de proteger requieren pericia y un tacto muy fino por parte del cuidador.
Quien tenga experiencia y ganas de consagrarse a la personalidad tan especial de este perro quedará impresionado por su lealtad.
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