Artrosis en gatos 

Si tu gato tiene menos ganas de jugar o le cuesta trepar el rascador, la artrosis podría ser la causa. Te enseñamos a detectar los signos de la artrosis en gatos y cómo ayudar a tu peludo.

¿Hasta qué punto es peligrosa la artrosis en gatos?

La artrosis u osteoartrosis es una enfermedad de las articulaciones dolorosa, incurable y muy extendida. Además de los gatos, los humanos y muchos otros animales pueden sufrir esta enfermedad crónica.

Como es degenerativa, los datos que aparecen con el avance de la enfermedad son irreparables. Esto va provocando paulatinamente fuertes cambios de comportamiento, limitaciones físicas y dolor en los gatos.

A diferencia de la artritis (inflamación de las articulaciones), la artrosis no está causada por una infección. Más bien, se ve influenciada por varios factores, como la alimentación, la genética y la tenencia.

Causas: ¿cómo aparece?

La artrosis en gatos empieza con el deterioro del cartílago liso de la articulación. Normalmente, este reduce la fricción en la articulación durante el movimiento. Además, sirve de amortiguación en caso de sobrecarga.

Si se produce fricción y el cartílago pierde elasticidad, esto acaba dañando las estructuras adyacentes. Además, se ve afectada la cápsula articular, la mucosa de la cápsula (membrana sinovial) y el hueso.

Las consecuencias típicas son el engrosamiento de la cápsula y la disminución y alteración del líquido sinovial. Esto, a su vez, conduce a una irritación de la articulación y a un empeoramiento de la situación.

Si el proceso avanza sin parar (crónico), el hueso produce formaciones óseas en respuesta a la sobrecarga. Esto hace que sigan apareciendo daños en la articulación.

¿Qué factores favorecen la aparición de la artrosis?

En general, la artrosis aparece en gatos mayores. Se ven afectadas tanto las articulaciones de las extremidades (codo, cadera, rodilla y patas) como las de la columna vertebral. De hecho, estas últimas se cargan mucho durante el movimiento y por el peso del gato.

Se sabe que los factores siguientes favorecen la aparición de la artrosis en gatos:

• Predisposición genética
• Traumatismos (lesiones, como fracturas de huesos o roturas de ligamentos)
• Sobrecarga (p. ej., por sobrepeso o un exceso de movimiento)
• Malformaciones de las articulaciones congénitas o adquiridas
• Inflamación de las articulaciones (artritis) por infecciones (p. ej., enfermedad de Lyme, erliquiosis o contaminación bacteriana)

Síntomas: ¿cómo se manifiesta?

Como la artrosis en gatos es una enfermedad degenerativa, los primeros síntomas suelen ser leves y lentos.

Al principio, los gatos afectados suelen presentar cambios de comportamiento. Además, los gatos enfermos tienen pocas ganas de moverse, evitan dar grandes saltos y les cuesta levantarse después de descansar.

Cuanto más avanza la enfermedad, más dolor tienen, pero, por desgracia, los gatos son auténticos expertos en ocultar el dolor. Por eso, también es posible que observes estos síntomas:

• Malestar general y menor ingesta de alimento con la consiguiente pérdida de peso
• Cambios de comportamiento, como mayor agresividad, miedo o menos ganas de jugar y acicalarse
• Automutilación
• Mayor predisposición a otras enfermedades por una debilitación del sistema inmunitario debida al estrés

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Diagnóstico: ¿cómo se diagnostica?

Si tu gato se mueve de manera llamativa o expresa dolor, es aconsejable que lo lleves al veterinario. Con la información que le proporciones y los signos clínicos, ya podrá emitir un diagnóstico provisional.

Sin embargo, para el diagnóstico definitivo deberá realizar una exploración de cojera exhaustiva. Esta incluye lo siguiente:

En primer lugar, el veterinario observa la marcha del gato con atención (adspección). De esta manera, puede averiguar qué articulación está afectada. A continuación, le palpa esta articulación y las estructuras vecinas.

Si se corrobora la sospecha de artrosis, lo siguiente que hay que hacer es recurrir a los métodos de imagen. Con una radiografía, una tomografía computarizada (TC) y una tomografía por resonancia magnética, el veterinario confirma el diagnóstico y determina la gravedad.

Una ecografía también puede indicar en qué medida está afectado el tejido blando circundante.

Tratamiento: ¿cómo puedo ayudar a mi gato?

Los daños articulares de la artrosis son irreparables y, por eso, la enfermedad es incurable. Por lo tanto, la artrosis en gatos se trata sintomáticamente para minimizar el dolor y la sobrecarga de las articulaciones.

Con fisioterapia, el gato mueve las articulaciones de forma suave y controlada. Por un lado, esto favorece la movilidad de la articulación y, por otro lado, fortalece los músculos que la rodean.

La alimentación correcta

También debes tener controlado el peso de tu gato. Si es necesario, tendrás que hacer que pierda peso con una dieta y ejercicio suave. De este modo, las articulaciones estarán menos castigadas.

Advertencia: La elección de un alimento dietético adecuado puede favorecer las funciones físicas naturales del gato. No obstante, recuerda que una comida de dieta no puede curar ni prevenir enfermedades. Además, la alimentación correcta del gato es un tema que siempre hay que hablar con el veterinario. En la tienda online de zooplus encontrarás alimentos dietéticos especiales.

Medicamentos, terapias especiales y operaciones

El veterinario le recetará a tu gato analgésicos o antiinflamatorios para aliviar el dolor. Además, se practican otros métodos coadyuvantes, como acupuntura o terapia de campos magnéticos.

A partir de cierto nivel de gravedad, también puede ser necesaria una intervención quirúrgica. Dos ejemplos son la artrodesis (fijación) o las prótesis articulares.

Esperanza de vida: ¿cuál es el pronóstico?

La artrosis en gatos no es una enfermedad que acorte la vida del animal considerablemente. El problema es que puede empeorar su calidad de vida enormemente por el dolor.

Por eso es tan importante detectarla y tratarla a tiempo. Con un tratamiento adecuado, tu gato puede vivir una vida larga y feliz.

Profilaxis: ¿cómo se puede prevenir?

Para prevenir la artrosis en gatos, debes empezar desde la edad de gatito. La artrosis suele ser de origen genético. Si compras un gatito o los crías tú mismo/a, asegúrate de que los padres estén sanos. Para ello, es muy útil un certificado de salud reconocido de un veterinario.

Además, debes darle una alimentación sana y equilibrada. En efecto, el sobrepeso puede provocar artrosis y muchas otras enfermedades, como diabetes, gota o enfermedades gastrointestinales.